JOSE CANSECO: LE VRAI, L'UNIQUE, LA PUISSANCE

Jose Canseco, le vrai

Est-ce possible qu'une grande vedette du baseball majeur joue un simple match dans une ligue senior? Un match pour son propre plaisir, mais surtout pour le plaisir d'une centaine de personnes venues le saluer, venues voir cette légende du baseball. Une légende controversée, mais une légende qui a marqué l'histoire de son sport à sa façon.

Jose Canseco est né le 2 juillet 1964 à La Havane, sur l'île de Cuba. Il a fait son entrée dans les Majeures en septembre 1985 avec les Athletics d'Oakland. Une formation bâtie toute en puissance avec à sa tête Tony La Russa et qui comptait dans ses rangs Mark McGwire et aussi Reggie Jackson. Dès son année recrue, en 1986, il frappe 33 circuits puis 31 en 1987 et en 1988, il cogne pas moins de 42 longues balles, produit 124 points et remporte le titre de joueur par excellence de l'année. Mais en Série mondiale, les A's sont battus par les Dodgers.

L'année suivante, Canseco débute la saison sur la liste des blessés en raison d'un poignet fracturé et il y demeure pour une longue période. Il ne jouera d'ailleurs que 65 parties, mais il trouvera le moyen de frapper 17 circuits, dont une bombe nucléaire dans le nouveau Skydome de Toronto, une balle qui a atterri dans le dernier balcon au champ gauche. Cette année-là, c'est celle des A's et il aide son équipe à remporter les grands honneurs.

Il atteindra la Série mondiale une nouvelle fois en 1990, mais les Athletics seront éliminés par les Reds de Cincinnati, complètement invincibles durant cette saison.

C'est à l'été 1992 que Canseco fait partie de l'un des échanges les plus spectaculaires du baseball. Pendant un match où il attendait son tour au bâton, le voltigeur apprend qu'il est transigé aux Rangers du Texas en retour du releveur Jeff Russell, du partant Bobby Witt et du frappeur de puissance Ruben Sierra. La saison suivante, il se blesse sérieusement au bras droit. Alors que son équipe tire de l'arrière par un pointage indécent, Canseco s'offre pour aller lancer, histoire de reposer quelques bras. Son tendon lâche. Une blessure bête. Une blessure stupide.

Le Cubain se promènera de clubs en clubs jusqu'à sa dernière saison en 2001: Boston, retour à Oakland, Toronto, Tampa Bay, New York Yankees et Chicago White Sox. Lors de son passage à Toronto en 1998, il connaîtra sa meilleure saison au chapitre des coups de circuits avec 46.

En 2002, les Expos vont lui offrir un essai, mais le laisseront partir avant la fin du camp d'entraînement.

Canseco connaît une vie personnelle mouvementée. Il est accusé de violence conjugale par sa première femme en 1989. La même chose se produira avec sa seconde femme en 1996. De plus, au début des années 90, on lui prête une relation avec la chanteuse Madonna. En 2001, il est arrêté dans un bar après avoir été impliqué dans une bagarre. Mais ces tumultes ne sont rien à comparer au livre qu'il publiera en 2005: Juiced: Wild Times, Rampant 'Roids, Smash Hits & How Baseball Got Big. Dans cet ouvrage, il décrira comment il a fait usage de stéroïdes, mais comment aussi il en a offert à des coéquipiers de renom dont Mark McGwire, Rafael Palmeiro et Ivan Rodriguez. Ce livre le mènera devant le Congrès américain et le Baseball majeur se verra obligé d'imposer des règles strictes en matière de dopage.

Comme il a avoué après fait l'usage de stéroïdes, sa carrière est ternie à jamais, comme celle de plusieurs anciens coéquipiers. Il ne fera jamais son entrée à Cooperstown. En plus, aucune équipe n'a envie de lui faire signe pour leur donner un coup de main. Le baseball arrange ses choses lui-même.

Mais ce vendredi 20 juin, il n'y avait pas d'histoires de violence ou de stéroïdes. Seulement un homme jadis adulé, venu offrir un moment de rêve à des joueurs de baseball amateurs et à leur famille et amis. Ce moment inoubliable a fait oublier plusieurs de ses frasques, des frasques qui nous laissent de toute manière pantois.

Après le match, il a fait plaisir à tout le monde en y allant d'une démonstration de puissance au bâton. Il a cogné quelques bombes par-dessus les arbres du champ gauche au Sportsplex de Nepean. Du bonbon. Quelle soirée!

Aujourd'hui, samedi le 21, il sera au Stade d'Ottawa pour une oeuvre de charité, Home Runs for Autism au profit du CHEO. Quelques personnalités connues y seront, dont les hockeyeurs Chris Phillips, Cody Ceci et Shaun Van Allen.

Sa présence hier soir, c'était incroyable!