Roberto Luongo est finalement libéré

Roberto Luongo, heureux de retourner en Floride

Après avoir signé un contrat à trop long terme avec les Canucks qui le liait avec son équipe jusqu'en 2022, le gardien de but montréalais Roberto Luongo a vu son souhait exaucé: quitter Vancouver, une équipe en déroute dirigée par le bouffon colérique John Tortorella. Il se retrouve maintenant avec les Panthers, avec lesquels il a évolué de 2000 à 2006 et où il s'est élevé au rang des meilleurs de sa profession.

Même si Luongo a gagné la médaille d'or olympique devant ses partisans aux Jeux de 2010 et même s'il a amené son équipe en finale de la Coupe Stanley en 2011, il n'était plus dans les bonnes grâces de personne. Lui-même, il en avait assez de son contrat de fou indestructible. En Floride, loin de la pression, Luongo pourra jouer pour le plaisir et refaire des Panthers une équipe respectable comme elle le fut au temps où John Vanbiesbrouck veillait au grain devant leur filet.

Dès son premier match hier soir contre les Sabres, Luongo s'est distingué en réalisant son 66e blanchissage en carrière. Même si c'est peine perdue pour la Floride avec seulement 20 matchs à faire, il est clair que l'équipe pourra jouer les trouble-fête dans le dernier droit.

Rappelons que Roberto Luongo a été le premier choix des Islanders, 4e au total, en 1997. Après sa première saison devant les poteaux, le directeur-gérant des Islanders, l'imbécile Mike Milbury, a décidé d'échanger Luongo en Floride pour mettre la main sur le premier choix de l'encan 2000, qui devint un certain Rick DiPietro. On connaît l'histoire de ce dernier: énorme contrat de 15 ans, multiples blessures, problèmes de santé mentale, etc.

Quand j'ai appris l'échange de Luongo, j'étais heureux pour lui. Sincèrement. Seulement le fait de quitter un entraîneur-chef comme John Tortorella, ça doit être le paradis sur Terre. Et bon, il n'aura pas à affronter les Blackhawks en séries. Et finalement, la douce moitié de l'homme a de quoi être heureuse, elle est originaire de la place.