Prédictions 2015 - Baseball majeur

La saison dans le baseball majeur débutait hier soir à Chicago alors que les Cubs de leur nouveau gérant Joe Maddon accueillaient les Cardinals de St. Louis, grands favoris dans la division centrale de la Nationale. Depuis 2010, les Cards sont le seul véritable obstacle aux Giants de San Francisco, gagnants à trois reprises de la série mondiale. C'est l'équipe à battre. Une autre formation peut prétendre au titre?

LIGUE NATIONALE

DIVISION EST 

Max Scherzer

Les Braves d'Atlanta ont dominé pendant plus de 20 ans la section est. Cependant, leur temps est révolu et c'est vraisemblablement celui des Nationals de Washington, eux qui entament leur 10e saison. Dotés d'une rotation de partants redoutables qui compte Max Scherzer, Stephen Strasburg, Doug Fister, Gio Gonzalez et Jordan Zimmerman, nos anciens Expos devraient terminer au premier rang par plusieurs matchs. On s'attend par contre à une remontée des Mets de New York, surtout grâce au retour de leur as Matt Harvey, tellement que plusieurs croient qu'ils pourraient cumuler une meilleure fiche que leurs richissimes voisins du Bronx, les Yankees. Les Braves devraient terminer sous la barre de .500, tout comme les vieillissants Phillies et les Marlins de Grand Galop et Petit Trot. 1-Washington 2-New York 3-Atlanta 4-Philadelphie 5-Miami

DIVISION CENTRALE

Yadier Molina

La division centrale était sans doute la plus puissante de la Nationale jusqu'à la saison dernière. Quatre équipes pouvaient se disputer le championnat jusqu'à la toute dernière minute. Maintenant, avec la débandade mémorable des Brewers en 2014 et les signes de ralentissement évidents des Reds, il ne reste plus que les Cardinals et les Pirates qui peuvent prétendre au titre, mais encore là, les Pirates n'ont pas les ressources des Cardinals, eux qui collectionnent les présences en séries depuis des années. Leur solide personnel de lanceurs, bien dirigés par le receveur Yadier Molina et leur gérant, l'ex-receveur Mike Matheny, est certainement le meilleur de la division. Du côté des Pirates, la perte de Russell Martin  aura un impact certain, mais pas assez fort pour les faire dégringoler dans le classement. Les Cubs de Joe Maddon devraient vraisemblablement sortir des bas fonds, à la condition que Maddon s'ajuste rapidement au style de la Nationale. Mais même s'il a fait des miracles avec les Rays, peut-il répéter à Chicago? Comme mentionné plus haut, les Reds sont en perte de vitesse et les Brewers se sont-ils remis de leur chute de septembre 2014? 1-St. Louis 2-Pittsburgh 3-Chicago 4-Cincinnati 5-Milwaukee 

DIVISION OUEST

Madison Bumgarner

Dans l'ouest, le duel entre les Giants et les Dodgers durent depuis des décennies. Les Dodgers n'ont pas gagné de série mondiale depuis 1988 et les Giants les collectionnent depuis 2010. Pour tenter de les devancer, les Dodgers ont dépensé de gros dollars en 2014. Bien qu'ils aient remporté le championnat de la section ouest, les Dodgers ont été liquidés (encore une fois) par les Cards en séries. S'ils ont peut-être trouvé le moyen de battre les Cards et les Giants en saison régulière, il leur faudra le trouver en dehors de la saison. Pas de doute, ils termineront en tête de leur division, mais après coup, comment ils s'effondreront? De leur côté, menés par Madison Bumgarner et Buster Posey, les Giants remporteront leur part de matchs, mais contrairement aux séries, Bumgarner ne peut revenir lancer aux deux jours. Il faudra que Matt Cain revienne en force et que Tim Lincecum redevienne ce qu'il a déjà été. L'autre formation californienne, les Padres, a décidé d'investir pour faire leur place au soleil. L'acquisition de James «Big Game» Shields, partant habitué aux présences en séries, leur permettra de chauffer leurs rivaux. Pour le reste, les Rockies et les Diamondbacks batailleront pour les places 4 et 5. 1-Los Angeles 2-San Francisco 3-San Diego 4-Colorado 5-Arizona

LIGUE AMÉRICAINE

DIVISION EST

Russell Martin

Les Jays ont réalisé un grand coup au cours de l'hiver en mettant la main sur les services du Québécois Russell Martin. Une acquisition importante car le receveur est réputé pour diriger les lanceurs de main de maître. De plus, il a participé aux séries 7 fois en 9 saisons. Mais est-ce que c'est assez? Les Jays ont-ils amélioré leur personnel de lanceurs de façon significative? Pas tout à fait. On préfère compter sur des nombrils verts comme Daniel Norris, Drew Hutchison et Aaron Sanchez. Les vétérans R.A. Dickey et Mark Buerhle peuvent-ils bien les supporter? J'ai de la misère à y croire. Plusieurs disent que les Red Sox se sont améliorés suffisamment pour reprendre la tête dans l'est. Leur personnel de lanceurs est-il vraiment supérieur cette année? Si on parle seulement de lanceurs, je préfère de loin ceux des Orioles ou des Rays. J'ai beau essayer de choisir une équipe en particulier, je n'en vois pas qui se démarquent à tous les niveaux. Mais l'expérience des Red Sox pourraient les amener à remporter le titre, mais je ne peux pas croire que les Orioles verront leur fiche baisser tant que cela. Trop de bons lanceurs. Les Jays dans tout cela? Hummm... J'oubliais, que feront les Yankees? On oublie ça! 1-Boston 2-Baltimore 3-Toronto 4-Tampa Bay 5-New York

DIVISION CENTRALE

Lorenzo Cain

Les Royals de Kansas City ont mis fin à 29 ans d'échec en se rendant jusqu'au 7e match de la grande finale l'an dernier. Dans cette fin dramatique où ils auront rencontré le dieu des lanceurs, les Royals auront prouvé que le baseball peut encore se gagner en jouant agressivement, en volant des buts et en provoquant des erreurs chez l'adversaire. De plus, leur trio de releveurs de fin de match (Herrera, Davis et Holland) a terrorisé les frappeurs, garantissant pratiquement des victoires dès que l'équipe prenait les devants après six manches. Ils ont aussi prouvé que l'argent n'achète pas tout. Seront-ils en mesure de répéter? Ce sera difficile, on attend toujours les Tigers au sommet de la division, même avec la perte de Max Scherzer. On le sait, les hommes de Brad Ausmus sont redoutables en attaque. On s'attend aussi à ce que les Indians et les White Sox luttent plus férocement pour le championnat. Si je crois aux Indians, je ne vois pas comment les White Sox peuvent se frayer un chemin à travers trop de puissantes formations. Bien entendu, les Twins sont en reconstruction et leur chemin de croix se poursuivra encore longtemps. 1-Detroit 2-Cleveland 3-Kansas City 4-Chicago 5-Minnesota

DIVISION OUEST

Felix Hernandez

Le Moneyball II de Billy Beane semble être réellement chose du passé. Il est maintenant le temps pour les Mariners de Seattle de reconquérir le titre, grâce au partant Félix Hernandez et au releveur # 1 Fernando Rodney. Les Angels seront leurs plus proches poursuivants et il sera très intéressant de suivre cette course parce que l'une de ces deux équipes pourrait très bien se frayer un chemin jusqu'à la grande finale. Il ne faut pas s'attendre à ce que les Athletics fassent encore des miracles cette année, même si on ne sait jamais avec eux. Les deux grands rivaux du Texas, les Rangers et les Astros, rivaliseront pour ne pas terminer derniers, ce qui ne sera pas un cadeau. Toutefois, les Astros devraient amorcer une remontée après quelques années misérables. 1-Seattle 2-Los Angeles Angeles 3-Oakland 4-Texas 5-Houston 

Quelques notes

Les Cubs et la ville de Chicago ont investi 500 millions de dollars pour rénover le Wrigley Field. Toutefois, les estrades populaires ne seront pas terminées avant mai.

Alex Rodriguez tentera de se faire pardonner avec son retour chez les Yankees.

Le match des étoiles aura lieu à Cincinnati.

En juillet, nous serons à Philadelphie, Baltimore et Washington.