RACE (10 SECONDES DE LIBERTÉ)

Stephan James dans une scène de Race

Nous avons eu la chance d'avoir un laissez-passer double pour aller voir le film 10 secondes de liberté, version français de Race. Le film met en vedette Jason Sudeikis, William Hurt, Jeremy Irons, Carice Van Houten et le Torontois Stephan James dans le rôle principal, celui de l'athlète américain Jesse Owens, vainqueur de 4 épreuves aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin.

On suit les traces de Owens de son entrée à l'université à Cleveland où il est découvert par Larry Snyder, entraîneur de l'équipe d'athlétisme de l'université, jusqu'à sa participation aux Olympiques. Bien entendu, le jeune est victime du racisme sévissant à l'époque aux États-Unis alors que les Noirs sont mis de côté, autant que les lieux publics que dans le milieu sportif. Malgré tout son talent, Owens n'est pas traité autrement.

Au fil des compétitions qu'il remporte, Jesse Owens obtient son billet pour les Olympiques de Berlin. Des jeux où la présence des États-Unis a failli être compromise en raison de la controverse où les nazis voulaient se servir des compétitions comme outil de propagande afin de démontrer la supériorité de la race aryenne.

Peu importe le pays, le racisme est présent à tous les instants et ce n'est que lorsqu'il est sur la piste que Jesse Owens est en paix avec lui-même. À Berlin, il en met plein la vue aux spectateurs, mais surtout à Adolf Hitler, à son ministre de la propagande, Joseph Goebbels, et à Leni Riefenstahl, réalisatrice chargée de montrer les Jeux sous un angle purement allemand.

Fait tout à fait incroyable, malgré que ce film relate la vie d'un héros olympique américain, la production est majoritairement québécoise (60%) - le reste a été financé par les Européens -- et tourné au Québec pendant six semaines et trois autres semaines en Allemagne. Qui plus est, l'acteur principal n'est même pas Américain.

Une semaine avant les Oscar, en plein débat sur le peu d'acteurs, actrices ou réalisateurs noirs en nomination, Race tombe à point nommé. Les Américains ont non seulement jamais voulu financer un film sur un de leurs héros, mais n'ont pas pu fournir un acteur digne de ce nom pour camper le rôle de Jesse Owens. C'est donc dire que le racisme est encore bien enraciné chez eux, peut-être même involontairement. Et le résultat au box-office le prouve, malgré la grande qualité du film, Race n'a pu faire mieux que le 6e rang lors de sa première fin de semaine en salles. Peut-être que Race aurait plus sa place durant la saison estivale?

Je vous suggère grandement Race, une histoire qui se compare d'ailleurs très bien à Jackie Robinson et à son film 42.

En terminant, fait historique et intéressant, lors de la course du 200 mètres aux Olympiques de Berlin, celui qui a fini au deuxième rang et ainsi raflé la médaille d'argent est un dénommé Mack Robinson. Qui est-il? Il est le frère du grand Jackie Robinson, premier joueur afro-américain à avoir évolué dans les majeures.