PRÉDICTIONS BASEBALL MAJEUR

La saison 2017 du baseball majeur s'amorçait hier avec trois rencontres. Les Yaankees ont été défaits 7 à 3 par les Rays, les Diamondbacks ont coiffé les Giants 6-5 et les Cardinals ont réussi à vaincre les champions 2016 par la marque de 4-3.

Aujourd'hui toutes les autres formations des deux circuits sont en action à partir de 13 heures. Pour l'occasion, je vous présente mes prédictions en vue de la saison.

LIGUE AMÉRICAINE

DIVISION EST

Les Red Sox de Boston ont frappé un grand coup au cours de l'hiver en soutirant le gaucher Chris

Chris Sale

Sale aux White Sox de Chicago en retour de l'espoir cubain Yoan Moncada. Cette acquisition favorise grandement l'équipe de Boston qui comptera un personnel de lanceurs incluant David Price, le Cy Young 2016 Rick Porcello, le jeune gaucher Eduardo Rodriguez et l'artiste de la balle papillon Steven Wright. Cependant, David Price pourrait être sur la touche pendant quelque temps. Qui plus est, David Ortiz a définitivement pris sa retraire au cours de la saison morte. À Toronto, on espère une autre saison du tonnerre du personnel de partant. Les Sanchez, Stroman, Happ, Estrada ainsi que Liriano pourraient bien chauffer les Red Sox, surtout grâce aux efforts du receveur Russell Martin. Du côté de Baltimore, la blessures du partant Eric Tillman pourrait les affecter, sauf que leur puissante attaque saura transformer des performances ordinaires des lanceurs en victoires. Chez les Yankees, on peut finalement laisser la place aux jeunes en attendant qu'on délie les cordons de la bourse une nouvelle fois. Ces Yankees pourraient quand même surprendre. Finalement, les Rays possèdent une attaque intéressante et de bons partants, mais ils n'ont vraisemblablement pas la profondeur pour se distinguer pendant 162 matchs. 1-Boston 2-Toronto 3-Baltimore 4-New York 5-Tampa Bay.

DIVISION CENTRALE

Est-ce qu'une équipe peut réellement menacer les Indians? Pas vraiment. Les hommes de Terry

Edwin Encarnacion

Francona possèdent tous les atouts pour non seulement remporter le titre de leur section, mais aussi aspirer aux grands honneurs. Déjà que leurs faiblesses étaient rares, ils ont mis la main sur le convoité joueur autonome Edwin Encarnacion au cours de l'hiver. Ça ne veut pas dire que les Indians n'auront pas de compétition, mais les Royals ne semblent plus destinés à accéder à la royauté, principalement en raison de la perte tragique du jeune Yordano Ventura. Pour ce qui est des Tigers, il est à se demander s'ils n'ont pas passer à côté de la fenêtre de championnat lors des dernières années. Finalement, les Twins et les White Sox vont fermer la marche. 1-Cleveland 2-Detroit 3-Kansas City 4-Minnesota 5-Chicago

DIVISION OUEST

Une division intéressante où les surprises peuvent sortir de nulle part. La prochain saison risque d'être

Jose Altuve

celle des Astros, une équipe bien balancée en attaque avec les Correa, Springer et Altuve, mais moins extraordinaire au monticule. Leur force de frappe saura les mener au sommet. Ils seront poursuivis par les coriaces «amis» des Jays, les Rangers du Texas. Si leur attaque peut elle aussi les amener loin, le manque de profondeur de leur personnel de lanceurs risque de leur faire mal. Outre Yu Darvish et Cole Hamels, les bons bras ne sont pas légion. L'équipe qui est due pour chauffer les autres, c'est les Mariners. Ils n'ont pas atteint les séries depuis 2001, soit la plus longue disette actuellement dans le baseball. Ils ont clairement le potentiel pour ravir la pôle position. Pour ce qui est des Angels, il faudrait que les lanceurs puissent supporter leur attaque. Le puissant Mike Trout et le vétéran Albert Pujols ne peuvent tout faire seuls. Enfin, les A's sont en attente de Moneyball III et d'un nouveau stade. 1-Houston 2-Texas 3-Seattle 4-Los Angeles 5-Oakland.

LIGUE NATIONALE

DIVISION EST

Bryce Harper

Les Nationals de Washington représentent l'équipe à battre. Menés par le puissant cogneur Bryce Harper, qui doit absolument rebondir suite à une campagne 2016 décevante, les Nats de Dusty Baker possèdent un arsenal bien équilibré avec deux as lanceurs en Max Scherzer et Stephen Strasburg, à la condition que ce dernier n'éprouve pas de douleur au bras. Si c'est le cas, Washington pourraient se retrouver dans le pétrin. On attend comme d'habitude les Mets, mais il est peu probable qu'ils réussissent à se hisser en tête du classement, mais une place comme meilleure deuxième est possible. Surtout que ce ne sont pas les Marlins de Jeffrey Loria qui vont les rattraper, ni les Phillies, ni les Braves, malgré l'arrivée des vieillards R.A. Dickey et Bartolo Colon. 1-Washington 2-New York 3-Miami 4-Philadelphie 5-Atlanta

DIVISION CENTRALE

Joe Maddon

Est-ce qu'on peut voir une autre équipe que les Cubs, réellement? Dirigés par le meilleur gérant des majeures, Joe Maddon, les Cubs devraient normalement reprendre le chemin de la série mondiale. Personne ne peut les donner du fil à retordre pendant une saison complète. Oui, on doit s'attend à ce que les Cards finissent au second rang et aient une chance d'accéder au match du meilleur deuxième. Les Pirates peuvent sûrement jouer pour .500, mais je ne m'attends pas à les revoir en séries. Même chose pour les Brewers et les Reds devraient selon moi perdre 100 matchs cette saison, malgré Joey Votto et Adam Duvall. 1-Chicago 2-St. Louis 3-Pittsburgh 4-Milwaukee 5-Cincinnati

DIVISION OUEST

L'éternelle rivalité entre les Dodgers et les Giants sera au coeur de la course au championnat dans la

Clayton Kershaw

section ouest. L'équipe comptant la masse salariale la plus importante, les Dodgers, prouve chaque saison qu'elle peut gagner sa part de matchs, grâce au gaucher Clayton Kershaw. Ils possèdent une belle profondeur au monticule, ce qui leur a d'ailleurs permis de gagner sans les services de leur as pendant quelques mois l'été dernier. Est-ce que les Giants peuvent revenir parmi les grands? Ils ont le grand Madison Bumgarner, véritable dieu en séries. Mais il ne revient qu'une fois aux cinq jours. L'équipe qui pourrait surprendre est les Diamondbacks, du moins si Zack Greinke retrouve sa forme d'antan. Les Rockies vont faire des points, mais en donner une quantité industrielle. Finalement, les Padres, avec leur masse salariale de 28 millions, vont se faire ramasser toute la saison.

À surveiller cette saison

- Les Rays jouent peut-être leur dernière saison à Tampa. Montréal est prêt à les accueillir

- José Bautista est toujours un Jays. Peut-il frapper encore 30 circuits, même à 36 ans?

- Une finale de série mondiale entre les Cubs et les Indians à nouveau?